»Ich möchte Dinge anpacken und Veränderungen vorantreiben«

© Kreis Mettmann / Stephan Köhlen

1. Sie waren viele Jahre Bürgermeisterin der Stadt Haan. Wie unterscheidet sich die Arbeit als Landrätin eines ganzen Kreises von Ihrer bisherigen Aufgabe? Was hat Sie am meisten überrascht?

Dr. Bettina Warnecke Als Bürgermeisterin der Stadt Haan war ich sehr nah an der Stadt und ihren Menschen. Als Landrätin muss ich zehn Städte mit ganz unterschiedlichen Strukturen, Herausforderungen und Interessen im Blick behalten. Das macht die Aufgabe komplexer, aber auch spannend. Da ich als Haaner Bürgermeisterin bereits sehr eng mit dem Kreis zusammengearbeitet habe und dadurch auch viele Einblicke hatte, bin ich nicht in eine für mich völlig neue Welt gewechselt. Trotzdem beeindruckt es mich nach wie vor, wie vielfältig die Themen sind, für die der Kreis Verantwortung trägt – vieles davon nehmen die Menschen im Alltag gar nicht so richtig wahr.

2. Wie hat sich Ihr persönlicher Arbeitsalltag verändert? Bleibt überhaupt noch Zeit für Begegnungen außerhalb des Kreishauses?

Dr. Bettina Warnecke Zum Glück bleibt dazu noch Zeit. Vielleicht nicht mehr so viel, weil mein Terminkalender noch einmal deutlich voller geworden ist. Neben den vielen Gesprächen im Kreishaus bin ich aber regelmäßig in den zehn Städten unterwegs, treffe Bürgermeisterinnen und Bürgermeister, Unternehmen, Vereine, Initiativen und natürlich auch viele Bürgerinnen und Bürger. Diese Begegnungen waren und sind mir sehr wichtig. Ich möchte direkt mit den Menschen ins Gespräch kommen. Das klappt weiterhin sehr gut.

3. Was haben Sie in diesem ersten Jahr über den Kreis Mettmann gelernt, das Ihnen vorher nicht so bewusst war?

Dr. Bettina Warnecke Die Bürgermeisterinnen und Bürgermeister der kreisangehörigen Städte treffen sich regelmäßig zur Bürgermeisterkonferenz, deshalb war mir die Vielfalt und die Heterogenität der zehn neanderland-Städte schon im Vorfeld bewusst. Als Landrätin sehe ich das aber noch einmal aus einer anderen Perspektive: Jede Kommune hat ihre eigenen Stärken und Herausforderungen. Gleichzeitig gibt es viele Themen, die wir nur gemeinsam bewältigen können – von der Mobilität über die wirtschaftliche Entwicklung bis hin zum Katastrophenschutz. Noch deutlicher geworden ist mir auch, wie wichtig die Arbeit des Kreises für den Alltag der Menschen ist, selbst wenn sie häufig im Hintergrund stattfindet.

4. Wenn Sie auf die ersten zwölf Monate im Amt zurückblicken: Was konnten Sie bereits bewegen? Auf welche Entscheidungen oder Entwicklungen sind Sie besonders stolz?

Dr. Bettina Warnecke Die ersten Monate waren eine Zeit des Kennenlernens und Zuhörens. Mir war wichtig, mir einen Überblick über die Verwaltung, ihre Aufgaben und die Menschen dahinter zu verschaffen. Gleichzeitig haben wir auch schon die ersten wichtigen Themen vorangebracht. Dazu gehört die weitere Digitalisierung der Kreisverwaltung ebenso wie die Intensivierung der interkommunalen Zusammenarbeit. Ein konkretes Beispiel ist die gemeinsame Beschaffung von Rettungswagen durch die Städte Erkrath und Langenfeld, an der sich auch Mettmann beteiligen möchte. Solche Kooperationen helfen, Kosten zu sparen und Ressourcen effizienter einzusetzen. Ich möchte, dass wir diese Möglichkeiten noch stärker nutzen.

5. Gab es Situationen, in denen Sie sich den Einstieg leichter vorgestellt hatten? Und gibt es etwas, das Sie heute rückblickend anders angehen würden?

Dr. Bettina Warnecke Na klar. Man kommt mit Vorstellungen und Ideen in ein neues Amt und stellt dann fest, dass manche Dinge deutlich komplexer sind als zunächst gedacht. Gerade die finanziellen Rahmenbedingungen setzen uns enge Grenzen. Nicht alles, was sinnvoll und wünschenswert wäre, lässt sich kurzfristig umsetzen. Anders machen würde ich nicht viel. Rückblickend würde ich mir an der einen oder anderen Stelle vielleicht etwas mehr Zeit nehmen, um Abläufe und Entscheidungswege noch besser kennenzulernen. Aber ich bin jemand, der gerne Dinge anpackt und Veränderungen vorantreibt. Diese Ungeduld und diesen Gestaltungswillen möchte ich mir auch bewahren.

6. Wo sehen Sie die größten Herausforderungen für den Kreis Mettmann in den kommenden Jahren? Welche Schwerpunkte wollen Sie setzen?

Dr. Bettina Warnecke Die größte Herausforderung der kommenden Jahre ist eindeutig die finanzielle Lage der Kreise und Kommunen. Wir werden von Land und Bund an einigen Stellen alleingelassen. Wir brauchen dringend eine faire Finanzierung kommunaler Aufgaben, weniger Förderbürokratie und nachhaltige Lösungsansätze. Wir übernehmen mehr als ein Viertel der öffentlichen Aufgaben, erhalten aber nur rund 15 Prozent des Steueraufkommens. Dieses Ungleichgewicht bringt Kreise und Gemeinden seit Jahren an ihre Grenzen. Das darf nicht so weitergehen: Wir als Kreisverwaltung machen unsere Hausaufgaben und hinterfragen Aufgaben, Strukturen und Abläufe. Wir verschlanken Prozesse und sparen, wo es sinnvoll ist. Das erwarte ich auch vom Landschaftsverband Rheinland, vom Land und vom Bund. Sie dürfen die Kommunen und Kreise finanziell nicht im Regen stehen lassen. Parallel dazu stellen wir den Kreis zukunftsfähig auf. Dazu gehören eine leistungsfähige Infrastruktur, gute Bildungs- und Betreuungsangebote, eine starke Wirtschaft, ein sicherer Kreis Mettmann mit weiterhin eigener Kreispolizeibehörde, Klimaschutz und eine moderne Verwaltung. Wir müssen sehr genau prüfen, wo wir unsere begrenzten Ressourcen am wirkungsvollsten einsetzen können.

7. Wie erleben Sie die Zusammenarbeit mit den zehn kreisangehörigen Städten? Wo funktioniert sie besonders gut, wo gibt es unterschiedliche Interessen?

Dr. Bettina Warnecke Die Zusammenarbeit ist sehr konstruktiv und von einem gemeinsamen Verantwortungsgefühl geprägt. Natürlich haben die Städte unterschiedliche Ausgangslagen und manchmal auch unterschiedliche Interessen. Das ist völlig normal. Wir müssen diese Interessen jetzt zusammenführen und gemeinsame Lösungen finden. Mir ist wichtig, dass wir frühzeitig miteinander sprechen, transparent kommunizieren und uns als Partner verstehen. Denn am Ende profitieren die Menschen davon, wenn wir an einem Strang ziehen.

8. Viele Menschen nehmen Verwaltung vor allem als langsam und kompliziert wahr. Was tun Sie konkret, damit der Kreis Mettmann bürgernäher, digitaler und schneller wird?

Dr. Bettina Warnecke Wir müssen die Perspektive wechseln und konsequent die Sicht der Bürgerinnen und Bürger einnehmen. Wo können wir Verfahren vereinfachen? Welche Dienstleistungen lassen sich digital anbieten? Dabei geht es nicht nur darum, Formulare ins Internet zu stellen, sondern Verwaltungsprozesse von Grund auf einfacher und effizienter zu gestalten. Die Digitalisierung soll den Menschen den Zugang zur Verwaltung erleichtern und gleichzeitig unsere Beschäftigten entlasten. Wir wollen Prozesse überprüfen, Bürokratie abbauen und die Chancen nutzen, die uns künstliche Intelligenz bietet. Diese Entwicklungen hat mein Vorgänger Thomas Hendele bereits angestoßen. Ich versuche, sie noch ein wenig zu beschleunigen.

9. Woran sollen die Bürgerinnen und Bürger am Ende Ihrer Amtszeit erkennen, dass sich unter Ihrer Führung etwas verändert hat?

Dr. Bettina Warnecke Schön wäre, wenn die Menschen sagen, dass der Kreis Mettmann eine moderne, leistungsfähige und verlässliche Verwaltung ist. Dass Anliegen zügig bearbeitet werden, Entscheidungen nachvollziehbar sind und wir offen für neue Ideen bleiben. Gleichzeitig möchte ich, dass die zehn Städte noch stärker von unserer Zusammenarbeit profitieren. Wenn die Menschen am Ende sagen können: Die Verwaltung ist einfacher erreichbar, Probleme werden pragmatischer gelöst und der Kreis hat sich weiterentwickelt, dann wäre das ein schöner Erfolg.

10. Wenn Sie heute noch einmal vor der Entscheidung stünden, für das Amt der Landrätin zu kandidieren: Würden Sie es wieder tun?

Dr. Bettina Warnecke Ja, auf jeden Fall. Ich habe natürlich großen Respekt vor der Verantwortung, die mit diesem Amt verbunden ist. Aber ich habe auch große Freude daran, gestalten zu können, Menschen zusammenzubringen und gemeinsam etwas zu bewegen. Das erste Jahr hat mir gezeigt, wie vielfältig und anspruchsvoll diese Aufgabe ist – und wie viel Spaß sie macht.

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